Engasjement for en varig forandring

På et opplæringssenter for tekstilarbeidere i utkanten av Bangladesh' hovedstad Dhaka får hvert år et hundretalls utsatte kvinner en opplæring som kan gi dem et liv utenfor slummen. Her tilbyr KappAhl i samarbeid med en lokal hjelpeorganisasjon kvinnene å lære å sy og ta vare på helsen sin, og gir dem kunnskaper om hvilke rettigheter de har i et sterkt mannsdominert samfunn.

Bangladesh er et av verdens fattigste land og dessuten et av de mest tettbefolkede. Jordbrukslandet er hardt rammet av flom og andre naturkatastrofer, som hvert år etterlater seg mange mennesker uten forsørgelse og tak over hodet. Ved å overta produksjon i den viktige konfeksjonsindustrien bidrar KappAhl på flere måter til å utvikle samfunnet i Bangladesh og skape alternative forsørgelsesmuligheter. Særlig kvinnene i Bangladesh har det vanskelig med få, om noen, rettigheter, svært begrenset bevegelsesfrihet og atskillig dårligere leseferdigheter enn mennene. Men den voksende konfeksjonsindustrien gir håp. Den kan bidra til å gi kvinnene mulighet til å finne sin plass i samfunnet og få et menneskeverd de tidligere har manglet.

I 2010 startet KappAhl sammen med den lokale organisasjonen Tabibur Rashid Chowdhury Health & Education Development Society (TCM) et opplæringssenter for å hjelpe kvinner fra slummen med å få arbeid i konfeksjonsindustrien. På opplæringssenteret får hvert år 100 kvinner i alderen 18–45 år opplæring i blant annet søm, ergonomi, sikkerhet og kvalitet. Opplæringen har et helhetsperspektiv for å forbedre kvinnenes livssituasjon. De får grunnleggende skrive- og leseferdigheter, men også personlig rådgivning innen hygiene, kosthold, helse og annet som de tidligere ikke har hatt kunnskap om. Lunsjen som daglig serveres på senteret, er et viktig bidrag til kvinnenes utvikling, siden mange er underernærte når de begynner på opplæringen. For å følge opp kvinnenes helsetilstand ytterligere blir det foretatt legeundersøkelser både når de begynner og avslutter opplæringen.

 Kvinnene tar med seg de nye kunnskapene og erfaringene hjem og viderefører dem i samfunnet, noe som øker levestandarden for både familiene og omgivelsene deres. Elin Wiklund er ansatt av KappAhl for å samarbeide med TCM og videreutvikle virksomheten på opplæringssenteret. Elin forklarer hvor viktig det er å gjøre opplæringen så omfattende som mulig. Man kan ikke ta for gitt at kursdeltakerne allerede har kjennskap til hva som kreves for å komme ut i arbeidslivet.
– I tillegg til opplæring i søm får kvinnene også kunnskaper om sine rettigheter og forpliktelser på arbeidsplassen og i samfunnet. Det kan være noe så innlysende som at man har krav på overtidsbetaling. Mange av kvinnene kan verken lese, skrive eller regne, sier Elin, og forteller hvor glade kvinnene er for å få være der, og hvor ivrige de er etter å lære.

Opplæringen på senteret pågår i fire måneder, og kompletteres med tre måneders arbeidspraksis hos en av KappAhls leverandører. Her tilbys kvinnene gode arbeidsforhold og full lønn. Etter praksisperioden blir de sertifiserte og attraktive arbeidstakere i konfeksjonsindustrien, hvor det er mangel på kompetent arbeidskraft. At kvinnene får inntektsgivende arbeid, er en stor forandring i livene deres. Nå kan de forsørge seg selv og familien, og de får økt selvfølelse. Innsikten om at livet kan være noe mer og bedre, kan de så spre videre til andre kvinner rundt seg. Elin Wiklund forteller om en familie i Bangladesh hvor en ung alenemor tok opplæringen og i sin tur inspirerte sin egen mor til å gå til opplæringssenteret.
– De fleste av kvinnene har ikke engang vært utenfor slumområdet før. Gjennom opplæringen på senteret får de helt nye muligheter, sier Elin. Til tross for et svært mannsdominert samfunn og vanskelige forhold i slumområdene er det likevel grobunn for varige forandringer her.
– Man blir hver dag slått av varmen og gleden hos menneskene her. Alle hjelper og tar hånd om hverandre, og det er et sterkt samhold og mye omtanke selv blant de aller fattigste.

KappAhls arbeid for en bærekraftig verden

En langsiktig innsats for bærekraftig utvikling er en forutsetning for et framgangsrikt selskap – det er denne grunntesen KappAhl arbeider etter. KappAhl går derfor aktivt inn for en langsiktig, positiv utvikling av samfunn og mennesker, både lokalt og globalt, innenfor områder som er knyttet til virksomheten og produksjonen vår: sosiale prosjekter, miljøprosjekter og arbeidsmiljørelaterte prosjekter. KappAhl samarbeider gjerne med andre i denne typen prosjekter for å øke mulighetene til å gjøre en forskjell. Aktuelle eksempler på engasjement i produksjonslandene våre er blant annet følgende:

KappAhl er medlem av Business for Social Responsibility (BSR). En global, idealistisk organisasjon som bidrar med kompetanse og bistår medlemsselskapene med å drive virksomhet med respekt for etiske verdier, enkeltindividet, samfunnet generelt og miljøet.

Som medlem av Better Cotton Initiative (BCI) arbeider KappAhl for å sikre tilgangen på bærekraftig dyrket bomull i verden. Gjennom BCI lærer bomullsdyrkerne å bruke mindre vann, kjemikalier og bekjempningsmidler enn i tradisjonell bomullsdyrking. De lærer også å forbedre sine egne arbeids- og levevilkår.

KappAhl har et langsiktig samarbeid med Hunger-prosjektet, som har som målsetting å minske sult i verden ved å hjelpe utsatte mennesker med å forbedre sin egen situasjon.

I 2009/2010 har KappAhl samarbeidet med SEDF i Verdensbanken og SIDA for å forbedre produksjonsprosessen med utgangspunkt i vann, kjemikalier og energiforbruk. Samarbeidet har funnet sted i Bangladesh og India, og omfatter i tillegg til SEDF i Verdensbanken og SIDA også leverandører, andre kjøpere og konsulenter.

Garn- og tøyproduksjon har stor innvirkning på miljøet på grunn av utslipp av kjemikalier i jord og vassdrag. KappAhl vil skape bedre prosesser som gir mindre miljøpåvirkning, blant annet gjennom samarbeidsprosjekter med leverandører i Bangladesh.

KappAhl dannet i 2010 Swedish Textile Water Initiative (STWI ) sammen med 24 andre svenske bedrifter i skinn- og tekstilbransjen. Målet er å utvikle felles retningslinjer for et bærekraftig vannforbruk i produksjonen.